前面說到在潞州，李世民憑借著捉拿到在潞州地界打家劫舍殺人越貨而又冒充程咬金的罪魁禍首李鬼，並及時趕到即將行刑的法場，把即將成為刀下鬼的秦瓊和程咬金救了下來。沒有成為刀下冤魂的秦瓊和程咬金，在二賢莊由單雄信和王伯當為他們二人置辦一桌上等的酒席壓驚完畢後，由於歸心似箭的秦瓊急於回家，割舍不下家中的老母秦大娘。

而出門在外已有半月餘的程咬金，也想跟隨兒時的好夥伴“太平郎”一起返回山東老家，去看望程大娘。

只是，由於前些日子，程咬金在即將趕到潞州城的半道之上，與分道而行的王鵬失散了數日，至今仍是了無音訊，這讓他頗為割舍不下。而單雄信在之前，答應為程咬金尋找王鵬的下落，雖然他派去尋找的人帶回了王鵬可能是在楂樹崗遭遇不測的消息，原本想告知程咬金，卻見到程咬金在法場之上，沖著李世民喊“王鵬哥哥”。

後來，雖然證實了這是一場誤會。但是，單雄信下意識裏還是覺得此間必有發生了蹊蹺之事，恐怕僅是用“誤會一場”難以解釋的清楚。於是，單雄信在經過深思熟慮一番後，還是沒有把打探來的消息告知程咬金。

不過，為了打消程咬金心中的顧慮，讓他能夠跟秦瓊一起安安心心地返回山東。他拍著胸脯，一而再、再而三的保證，會繼續派人打探王鵬的下落。一旦有王鵬的消息，無論是好是壞，他都會派人趕往山東境內東阿縣的武南莊，把打探來的消息送到程咬金和尤俊達那裏。待聽到單雄信如此信誓旦旦的保證後，心有所慮的程咬金，便只好用這個法子了。

於是，次日一早，雞鳴三遍，日頭還未上三竿，秦瓊便和程咬金早早地出發，快馬加鞭趕往了山東去。

在臨行之前，要盡地主之誼的單雄信和王伯當，自然是要相送一番。四個人各自騎著自己的坐騎，出了潞州的東城門，一直行到了距離潞州城十裏之外的長亭，這才都勒馬停下來。

“秦瓊哥哥，咬金兄弟，‘送君千裏終須一別’，我單雄信和伯當兄弟，就在這十裏長亭為兩位兄弟送行。”單雄信待坐騎停在原地後，便十分麻利地翻身下馬，從跟隨他們而來的一個家丁手中接過一只酒壺和四只酒盅，徑自一個人走進了亭中，把它們安放在了亭子下的圓形的石板桌上，隨後斟滿了四只酒盅。恰在此時，緊隨他翻身下馬的秦瓊、程咬金和王伯當三人，也走進了長亭之內，圍繞在圓形石板桌的周圍。單雄信見此情形後，便率先獨自端起一只酒盅來，朝著在場的其他三人邀請道：“伯當兄弟來，端起酒來，咱們一起為即將踏上返回山東老家之路的秦瓊哥哥和咬金兄弟送行。這一壺濁酒雖然價錢不貴，卻聊表我心。”

在單雄信的提議下，其他三人也都紛紛拿起擺放在身前的酒盅，雙手緊握，放在胸前互相致禮後，便盡都是跛子一揚，一盅慢慢的酒，就下了肚。離別之情，卻都無法言表。待這一盅酒下肚後，四個人又接連喝了兩盅才罷。正所謂“酒逢知己千杯少”，更何況，秦瓊和程咬金接下來還要趕路，萬一喝多了酒，以免在路上耽誤了行程就不好了。

單雄信擡頭望了一眼離開二賢莊之前還是東升的旭日，現在卻已經變成了有些燥熱的驕陽了。他見到時候不早了，於是，就跟王伯當一起，與秦瓊和程咬金拱手致意，依依不舍之情，寫滿了兩人之面。

“單二哥，伯當兄弟，我跟咬金兄弟在潞州的這段時日承蒙二位兄弟的關照，多有叨擾，待日後兩位兄弟若是有須要我秦瓊出力的地方，還望不要見外，只管說便是。只要是我秦瓊能夠辦得到的，定當接近所能，全力以赴地幫助二位兄弟。”翻身上面的秦瓊，拱著手說道。

“秦瓊哥哥所言極是，單二哥，伯當大哥，若是日後，兩位哥哥有須要我程咬金幫襯的地方，盡管吩咐便是。咬金就算是上刀山下火海，連眉頭都不會皺一下的。”翻身上馬後的程咬金，在聽到秦瓊對單雄信和王伯當說的一番感激之言後，他也趕緊隨聲附和著說了起來。

“秦瓊哥哥，咬金兄弟，你們放心便是。若是日後，我單雄信和伯當兄弟，有須要二人幫襯的地方，定然是不會見外的。”單雄信聽到秦瓊和程咬金的一番豪言壯語後，拱手應道。

“單二哥，伯當兄弟，請留步。”秦瓊見到單雄信和王伯當也翻身上了馬，拱手告辭道。

“秦瓊哥哥，咬金兄弟，恕不遠送。我單雄信（王伯當）在此，豬兩位兄弟一路順風，平安到家。”單雄信和王伯當在聽到秦瓊拱手告辭地一番言語後，便異口同聲地拱手還禮道。

在送走了秦瓊和程咬金之後，一想想要報仇雪恨的單雄信，便又情不自禁地開始研究起李世民來。待見多識廣的他看來，普天之下，能夠有兩個非親非故的人長相和個頭一模一樣，幾乎是不可能的事情，這比天上掉餡餅的概率還要低。

不過，念及李世民義薄雲天，行俠仗義，在昨日的法場之上，救下了他剛結識和仰慕的好兄弟——程咬金和秦瓊。在單雄信看來，李世民並不是一個作惡多端的人，倒是覺得為人正直、重情重義。若不是他們老單家跟李世民的老李家有血海深仇的話，說不定，善於結交英雄豪傑的單雄信，說不定會與李世民結交。

待四五日的光景，秦瓊程咬金星夜兼程，風餐露宿，快馬加鞭趕到了山東地界東阿縣境內的武南莊。秦瓊在拜見完多年未見的程大娘後，又跟武南莊的莊主尤俊達十分談的來，二人由程咬金作陪，在當日的晚上就推杯換盞了一番，兩個自感埋沒報國無門的真豪傑，可謂是英雄惜英雄。在菜過五味，酒過三巡後，坐在客廳之內的三位好漢，已是喝的有些微醺了。

常言道：酒後吐真言。喝的微醺的尤俊達和本就把不住門的程咬金，兩個人在說到他們為民除害時，說到激動之處，竟然把前些日子，打劫了靠山王皇杠的事情，不小心說漏了嘴。

“秦瓊哥哥，你覺得我尤俊達在咱們山東地界是最富有的員外嗎？”喝嘚已經有些睜不開眼的尤俊達，在他說完日後要成就一番大事業，就要有富可敵國的錢糧為後盾的言語後，說到激動之時，便一下子從座位上“騰”地站了起來，搖晃著腦袋，揮舞著手臂詢問秦瓊道。

“尤員外乃咱們山東地界江湖中綠林好漢的總瓢把子，又做著珠寶的大買賣，自然是富甲一方了。”秦瓊覺得尤俊達在東昌府境內是一等一的大財主，至於山東境內便就不置可否。

“秦瓊哥哥，我，我實話告訴你吧。我，我現在就是不做什麽山東各路響馬的總首領，也不去做什麽珠寶生意，就憑借我前些天劫下靠山王楊林那個老賊的皇杠，我就敢在此打包票說自己是山東是第二富有的員外，恐怕難以再找出誰敢說他是第一來。”尤俊達在聽完秦瓊含糊其辭的回答後，覺得秦瓊是小瞧了自己。於是，他拍著自己的胸脯，誇下海口地說道。

“尤大哥所言極是。就光說那些在前些時日劫下的四十二萬兩銀子的皇杠，恐怕在咱們山東地界，沒有幾個員外商賈可以拿得出手。”酒興正濃的程咬金，也在一旁跟著幫腔說道。

待尤俊達和程咬金兩個人說完之後，還未等到坐在一旁頭腦意識還有些清醒的秦瓊的答話。由於，方才他們二人飲酒過度，正待醉意襲來。說完話，不大會兒的功夫，就雙雙倒在了面前杯盤狼藉的桌子上。看著面前這兩個闖了如此大禍的兄弟，秦瓊驚得一下就酒醒了。

酒量頗大的秦瓊，在聽到他們二人說靠山王楊林的皇杠就是他們劫了時，一直從容淡定地他，著實被嚇了一跳，當下就面露驚容，覺得不可思議。他想象不出他們兩個為何要冒著被朝廷通緝的風險而做了這等與朝廷為敵的事情來。

若是，他們二人一旦被官府捉拿歸案，輕則人頭落地，若是往重了說的話，定是要牽連親友，是要連坐的。而程咬金定然也會連累上他的。他不僅會因此而賠上自己的身家性命，恐怕到時連家中年過花甲的老母也難逃一死。

不過，在已經微醺的尤俊達和程咬金看來，他們倆方才也只是那麽隨口一說而已，自個兒都沒有太過當真，而坐在一旁的秦瓊卻聽的真切，信以為真了。因為尤俊達在山東地界的名頭，凡是在江湖中人，以及山東地界各地官府中的衙役和捕快們，都是無人不知無人不曉的。

既然這個話是從明地裏是做珠寶生意實則為山東地界綠林好漢總瓢把子的尤俊達口中所說，而打小就心無城府，心中瞞不住事情的程咬金也在一旁幫腔，怎能不讓秦瓊深信不疑呢。

身為濟南府捕快班頭的秦瓊，此時已經想象的出，待他明日h趕回到濟南府衙後，府尹大人見他的第一件事情，恐怕就是命他盡快把劫持了靠山王楊林皇杠的那一夥響馬給捉拿歸案。而此時此刻，劫持了靠山王楊林皇杠的罪魁禍首就在他的面前，若不是顧慮到他跟程咬金發小的這一層關系，以及跟今日跟尤俊達相談甚歡、頗為投機的友人關系，定然是會把此二人給拿下的。可問題是，由於顧慮太多，他不能不顧情面，做出此等不仁不義的事情來。

待第二日黃昏時分，秦瓊趕往濟南府衙報到後，得到了府尹大人緊急傳喚，果然不出他所料。府尹大人吩咐他緊急要辦的公事，就是限他在七日之內把劫持了靠山王楊林的兇犯給緝拿歸案。府尹大人當地就對風塵仆仆趕來的秦瓊放了狠話，若是在七日之內，秦瓊不能捉拿到兇手的話，那他就要提頭來見。

對於此時的秦瓊來說，讓他陷入到了左右為難之中，他明明已經知曉了劫持了靠山王楊林皇杠的兇犯何人，但是，念及到兄弟情義，他不能捉拿程咬金和尤俊達。可若是他在七日之後捉拿不到兇犯的話，那麽，他自個兒的腦袋就要難保了。

待秦瓊拿到線索人提供的兇犯畫像後，著實讓他吃了一驚，因為雖然這副兇犯的畫像，乍一眼看起來不像他所見過的人，可是，待他的眼睛停留在上面半柱香的光景，越看越覺得跟他所見過的一個人頗為神似。

待秦瓊腦海中閃現了近期見過的一些留有印象的人的面孔之後，不偏不倚地停留在了李世民的形象上。這下子，再一次，讓秦瓊陷入到了無限艱難的抉擇當中了。同時，他實在想象不出來，身在太原府的李世民，又是怎麽分身趕來山東跟尤俊達和程咬金一起劫下靠山王楊林的皇杠的呢。越想越讓秦瓊想不通，頓時，腦子裏一團亂麻，讓他陷入到了左右為難之中……

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